Mã mạnh dần về tàn cuộc cờ tướng.
Pháo đầu là khai cuộc phổ biến nhất của cờ tướng.
Quân có thể đổi đi đổi lại nhưng tốt không đi lùi được, nên mọi nước tốt đều là quyết định vĩnh viễn trên bàn cờ.
Cấu trúc tốt bên cánh vua nguyên vẹn hơn sau khai cuộc thông thường, còn cánh hậu thường đã bị đụng đến trong quá trình tranh trung tâm.
Nó bảo vệ cả cột giữa nơi tướng ngồi, còn tốt biên gần như không tham gia vào các đòn tấn công chính.
Trình tự này là quy ước của khai cuộc cờ vây, vì góc cần ít quân nhất để chiếm được cùng một lượng đất.
Bên bị bó hẹp nên tìm cách đổi quân để giải tỏa, vì càng ít quân thì càng ít bị vướng víu trong không gian chật.
Hai tướng đối đầu trực diện qua sông là thế cờ hiểm được nhiều kỳ thủ khai thác.
Giá trị của hai quân trên giấy bằng nhau nhưng vai trò trong thế cờ chênh lệch rất xa.